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    Hallazgo paleontológico en Ascensión: descubren restos de una tortuga gigante

    Un sorprendente descubrimiento paleontológico ha salido a la luz en Ascensión, partido de General Arenales, donde se encontraron los restos de un plastrón perteneciente a una tortuga gigante. Con un tamaño superior al de las famosas tortugas de Galápagos, este hallazgo representa un acontecimiento único en el continente sudamericano.

    Un hallazgo de relevancia científica

    El sitio donde fueron hallados los restos fue declarado área paleontológica en octubre del 2024, permitiendo a los investigadores realizar estudios más detallados. Junto al plastrón de la tortuga gigante, también se encontraron importantes fósiles, como un caparazón completo de gliptodonte reticulatus, vértebras de stegomastodon, una mandíbula de paleolama, vértebras de megaterio, restos de equus y osteodermos de panoctus.

    El hallazgo fue realizado por Facundo Maranesi y el veterinario Javier Villamil, quienes descubrieron los restos en un arroyo que ahora lleva el nombre Ascensión, en honor a la localidad donde fue descubierto. Ambos investigadores se han sumado como guías de campo al equipo del Museo Regional Legado del Salado, donde serán analizados los restos.

    Un descubrimiento que redefine la paleontología regional

    La bóloga Marcela Torreblanca, directora del Museo Regional Legado del Salado, destacó la magnitud de este descubrimiento. «El plastrón, ensamblado como un rompecabezas y comparado con tortugas del género Chelonoidis, sugiere un tamaño notablemente superior. Mientras que las tortugas de Galápagos alcanzan un plastrón de 120 cm, esta tortuga extinta medía aproximadamente 180 cm de largo, convirtiéndola en la más grande del continente».

    El fósil podría redefinir el árbol evolutivo del género Chelonoidis y plantear nuevas hipótesis sobre el origen de las tortugas gigantes de Galápagos. Según las primeras investigaciones, las proporciones del plastrón permiten inferir un tamaño total que supera ampliamente al de cualquier tortuga conocida del mismo género.

    Detalles anatómicos impresionantes

    El plastrón de la tortuga, bautizada informalmente como «Ascencio», revela detalles anatómicos impactantes:

    • Espinas anteriores: miden 15 cm cada una.
    • Espacio entre espinas (correspondiente al cuello): 40 cm de ancho.
    • Hueco para la pata delantera: aproximadamente 55 cm.

    Estos detalles permiten comprender el tamaño descomunal de este ejemplar extinto y su importancia dentro de la paleontología continental.

    Este descubrimiento refuerza el valor de la región de Ascensión como un sitio de gran importancia para el estudio de la fauna prehistórica y abre la puerta a nuevas investigaciones que podrían revelar más secretos sobre la megafauna que habitó la región hace miles de años.

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